Les Alpes françaises, c'est la démesure rendue accessible : des lacs d'altitude posés comme des miroirs face au mont Blanc, des balcons taillés au-dessus des glaciers, des plateaux où les bouquetins vous regardent passer sans se lever. On y trouve la randonnée familiale de deux heures comme l'itinérance mythique de dix jours — souvent au départ du même village. Ce guide rassemble nos 10 plus belles randonnées des Alpes, de Chamonix au Mercantour, avec pour chacune la distance, le dénivelé, la difficulté réelle et la meilleure période pour y aller.
Les 10 plus belles randonnées des Alpes en un coup d'œil
Avant le détail, le panorama complet, du nord au sud du massif. Les huit premières se font à la journée — deux sont accessibles en famille —, les deux dernières réclament de bonnes jambes ou plusieurs jours devant soi.
| Randonnée | Massif | Durée | Difficulté |
|---|---|---|---|
| Lac Blanc | Aiguilles Rouges, Haute-Savoie | 4-5 h aller-retour | Modéré |
| Grand Balcon Nord — Mer de Glace | Mont-Blanc, Haute-Savoie | 3-4 h en traversée | Modéré |
| La Tournette | Bornes, lac d'Annecy | 5-6 h aller-retour | Difficile |
| Col de la Vanoise | Vanoise, Savoie | 5-6 h aller-retour | Modéré |
| Rocher du Vent | Beaufortain, Savoie | 3-4 h aller-retour | Modéré |
| Lac du Lauvitel | Écrins, Isère | 3 h aller-retour | Facile |
| Lacs Sainte-Anne et Miroir | Queyras, Hautes-Alpes | 4-5 h en boucle | Modéré |
| Lac d'Allos | Mercantour, Alpes-de-Haute-Provence | 2-3 h aller-retour | Facile |
| Grand Veymont | Vercors, Isère | 6-7 h aller-retour | Difficile |
| Tour du Mont-Blanc | Mont-Blanc — France, Italie, Suisse | 7-11 jours (ou tronçons) | Difficile |
Bien s'équiper avant de monter
En altitude, la météo change d'avis plus vite qu'un randonneur fatigué : grand soleil au départ, grésil au col, orage au retour. Le sac doit suivre — léger pour les boucles aux lacs, étanche quand le ciel alpin se charge, grande contenance pour les tours en refuge. Notre collection de sacs à dos de randonnée et trekking couvre tous les programmes ; voici les trois modèles que nos clients emmènent le plus en montagne :
1. Le lac Blanc, le miroir du mont Blanc
C'est l'image la plus célèbre des Alpes françaises : un lac à 2 352 mètres dans la réserve naturelle des Aiguilles Rouges, et en face, toute la chaîne du Mont-Blanc — les Drus, les Grandes Jorasses, l'aiguille Verte — qui se reflète dans l'eau au petit matin. Depuis le téléphérique de la Flégère, le sentier grimpe en balcon au-dessus de la vallée de Chamonix, passe les lacs des Chésérys et débouche sur le plan d'eau comme on ouvre un rideau.
Partez tôt : la lumière du matin est la plus belle, et l'itinéraire est très couru en été. Les marmottes, elles, ne se formalisent plus de la foule.
- Distance : ~7 km aller-retour depuis la Flégère · Dénivelé : ~500 m D+
- Durée : 4-5 h aller-retour
- Difficulté : modéré — quelques ressauts équipés d'échelles
- Meilleure période : mi-juin à début octobre
2. Le Grand Balcon Nord et la Mer de Glace
Entre le Plan de l'Aiguille et le Montenvers, le Grand Balcon Nord déroule l'un des sentiers les plus spectaculaires d'Europe : une traversée à 2 200 mètres sous les aiguilles de Chamonix, qui s'achève face à la Mer de Glace, le plus grand glacier de France, dominé par la silhouette des Drus. On monte en téléphérique, on marche en balcon, on redescend par le mythique train rouge à crémaillère — la montagne grandiose sans une journée de dénivelé.
À cette altitude, entre neige, glace et roche claire, la réverbération fatigue vite les yeux : des verres qui s'adaptent à la lumière changent la journée :
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- Distance : ~6 km en traversée · Dénivelé : ~200 m D+ (descente sur le Montenvers)
- Durée : 3-4 h
- Difficulté : modéré — sentier de montagne sans difficulté technique
- Meilleure période : fin juin à fin septembre
3. La Tournette, le toit du lac d'Annecy
Du sommet de la Tournette, à 2 351 mètres, le lac d'Annecy s'étale tout entier sous les pieds, turquoise entre ses montagnes — et par temps clair, le mont Blanc ferme l'horizon. La montée depuis le chalet de l'Aulp est franche : des alpages à bouquetins, puis un cirque rocheux où le sentier se raidit, enfin un petit couloir équipé de câbles et d'échelons qui hisse jusqu'au « Fauteuil », le bloc sommital.
Rien d'extrême, mais un vrai parfum de montagne : on y pose les mains, on y croise des bouquetins peu farouches, et le panorama final récompense chaque degré de pente. Évitez les jours de foule d'août — le couloir sommital se transforme en file indienne.
- Distance : ~10 km aller-retour · Dénivelé : ~1 100 m D+
- Durée : 5-6 h aller-retour
- Difficulté : difficile — passages câblés au sommet, pied sûr requis
- Meilleure période : juin à octobre
4. Le col de la Vanoise, au pied de la Grande Casse
Depuis Pralognan-la-Vanoise, le sentier monte vers le cœur du plus ancien parc national de France. On traverse le lac des Vaches sur un gué de dalles posées dans l'eau — l'un des passages les plus photogéniques des Alpes —, puis on remonte vers le col de la Vanoise à 2 517 mètres, sous la face immense de la Grande Casse, point culminant de la Savoie avec ses 3 855 mètres.
Marmottes dans les pierriers, bouquetins sur les vires, chamois au loin : la Vanoise est le meilleur zoo à ciel ouvert du pays, sans cage ni billet. Le refuge du col sert une tarte aux myrtilles qui justifie à elle seule la pause.
- Distance : ~14 km aller-retour · Dénivelé : ~1 100 m D+
- Durée : 5-6 h aller-retour
- Difficulté : modéré — long mais régulier
- Meilleure période : mi-juin à fin septembre (gué du lac des Vaches praticable)
5. Le rocher du Vent, le balcon du lac de Roselend
Le Beaufortain est le secret le mieux gardé de Savoie : des alpages à tommes, des lacs de barrage couleur lagon et des sentiers sans la foule de Chamonix. Le rocher du Vent en est le belvédère parfait — une montée douce depuis le plan de la Lai, un passage étonnant dans un tunnel taillé à flanc de falaise pendant la Grande Guerre, et au bout, une vue plongeante sur le lac de Roselend, turquoise entre ses montagnes, avec le mont Blanc en toile de fond.
C'est la randonnée « waouh » accessible : assez courte pour une demi-journée, assez spectaculaire pour marquer un été. Prévoyez la frontale pour le tunnel — les enfants en font leur meilleur souvenir.
- Distance : ~8 km aller-retour · Dénivelé : ~600 m D+
- Durée : 3-4 h aller-retour
- Difficulté : modéré
- Meilleure période : juin à octobre
6. Le lac du Lauvitel, la porte des Écrins
Au départ du hameau de la Danchère, près de Bourg-d'Oisans, une heure et demie de montée en forêt suffit pour déboucher sur le plus grand lac du massif des Écrins : 35 hectares d'eau sombre encaissés entre des parois qui tombent droit dedans. La rive accueille la pause déjeuner sur de grandes dalles ; au-dessus, la réserve intégrale du Lauvitel — interdite aux visiteurs — veille sur l'un des derniers sanctuaires sauvages de France.
C'est l'entrée en matière idéale dans les Écrins : un but spectaculaire, un sentier bien tracé, un dénivelé raisonnable. Les bons marcheurs enchaînent vers le lac de la Muzelle par le col du Vallon — la journée change alors de catégorie.
- Distance : ~6 km aller-retour · Dénivelé : ~500 m D+
- Durée : ~3 h aller-retour
- Difficulté : facile
- Meilleure période : mai à octobre
7. Les lacs Sainte-Anne et Miroir, les joyaux du Queyras
Le Queyras est le massif des connaisseurs : haut, ensoleillé, préservé, loin des grandes stations. Depuis Ceillac, la boucle des deux lacs en est la plus belle démonstration. On monte à travers les mélèzes — dorés comme des flammes en octobre — jusqu'au lac Miroir, qui porte bien son nom : les crêtes de la Font Sancte s'y reflètent sans une ride au petit matin. Plus haut, à 2 415 mètres, le lac Sainte-Anne étale un turquoise laiteux au pied de sa petite chapelle de pèlerinage.
La boucle se savoure dans ce sens — Miroir à la montée, Sainte-Anne au sommet, descente par les pistes de Ceillac — et l'arrière-saison y est magique : lumière rasante, mélèzes d'or, sentiers vides.
- Distance : ~11 km en boucle · Dénivelé : ~700 m D+
- Durée : 4-5 h
- Difficulté : modéré
- Meilleure période : juin à mi-octobre — les mélèzes dorés valent le voyage
8. Le lac d'Allos, le géant du Mercantour
À 2 230 mètres, le lac d'Allos est le plus grand lac naturel d'altitude d'Europe : 54 hectares d'un bleu profond, cernés par les tours ruiniformes du mont Pelat, au cœur du parc national du Mercantour. Et son accès est d'une générosité rare : depuis le parking du Laus, 45 minutes de sentier facile suffisent — poussettes tout-terrain comprises — pour atteindre la rive et son refuge.
On en fait le tour en une heure de plus, on pique-nique face au Pelat, on guette les gypaètes. C'est la randonnée familiale par excellence des Alpes du Sud, à caler en semaine pour l'avoir (presque) pour soi.
- Distance : ~5 km aller-retour (+ 3 km pour le tour du lac) · Dénivelé : ~250 m D+
- Durée : 2-3 h
- Difficulté : facile
- Meilleure période : juin à octobre — route d'accès fermée l'hiver
9. Le Grand Veymont, le sommet des hauts plateaux du Vercors
Le Vercors ne ressemble à aucun autre massif alpin : un immense plateau calcaire sans route ni remontée, où l'on marche des heures sans croiser un toit. Le Grand Veymont en est le point culminant, à 2 341 mètres. Depuis Gresse-en-Vercors, la montée par le pas de la Ville hisse sur la crête, et la récompense est double : à l'est, le Mont Aiguille — l'obélisque de calcaire le plus célèbre de France — posé juste en face ; à l'ouest, la mer de plateaux où paissent les plus grands troupeaux de bouquetins du pays.
C'est une grande journée, exposée au soleil et sans un point d'eau : on part tôt, on charge les gourdes, on surveille le ciel. En échange, le Vercors offre le plus beau sentiment de solitude des Alpes françaises.
- Distance : ~13 km aller-retour · Dénivelé : ~1 100 m D+
- Durée : 6-7 h aller-retour
- Difficulté : difficile — longue, sans eau ni ombre
- Meilleure période : juin à octobre
10. Le Tour du Mont-Blanc, l'itinérance mythique
On termine par le monument : 170 kilomètres et près de 10 000 mètres de dénivelé autour du toit de l'Europe occidentale, à cheval sur la France, l'Italie et la Suisse. Le TMB enchaîne les cols à bouquetins, les vallons glaciaires et les refuges légendaires — les Mottets, Bonatti, le col de la Seigne au lever du jour. Comptez 7 à 11 jours pour la boucle complète, ou un tronçon de 3-4 jours pour goûter : Chamonix-Courmayeur par le sud en est le plus spectaculaire.
Réservez les refuges plusieurs mois à l'avance — le TMB est victime de sa gloire — ou tentez l'aventure en autonomie sous tente là où le bivouac est autorisé. Dans ce cas, le campement se monte vite et bien, même sur sol dur : des tendeurs fiables évitent la nuit à retendre la toile sous le vent du col :
- Distance : ~170 km · Dénivelé : ~10 000 m D+
- Durée : 7-11 jours (ou tronçons de 3-4 jours)
- Difficulté : difficile — longues étapes, météo de haute montagne
- Meilleure période : fin juin à mi-septembre
Nos conseils pour préparer ces randonnées
Trois réflexes valent pour les dix. D'abord la météo de massif — pas celle de la vallée : les orages alpins d'été montent vite et frappent crêtes et sommets en premier, on consulte le bulletin la veille ET le matin, et on renonce sans état d'âme quand il vire. Pour le secteur du mont Blanc, l'office de tourisme de la vallée de Chamonix publie l'état des sentiers, les conditions en altitude et plus de 350 km d'itinéraires balisés — le bon réflexe avant de choisir sa journée.
Ensuite, les pieds : dalles calcaires du Vercors, pierriers de la Tournette, gué du lac des Vaches — la tige et la semelle se choisissent selon le terrain, et notre collection de chaussures de randonnée et trekking couvre les deux écoles, tige haute et basse légère. Enfin, le sac se prépare la veille : eau en quantité (le Vercors n'en offre aucune), couche chaude même en août, protection solaire d'altitude et petit matériel de sécurité — le détail se trouve côté accessoires et matériel de randonnée. Et si les Alpes vous mettent en appétit de massifs, notre guide des plus belles randonnées des Pyrénées prolonge le voyage côté sud-ouest.
Questions fréquentes
Quelle est la plus belle randonnée dans les Alpes ? Le lac Blanc reste le grand classique absolu — le face-à-face avec la chaîne du Mont-Blanc est unique en Europe. Pour une journée moins courue à la beauté égale, le tour des lacs Sainte-Anne et Miroir dans le Queyras joue dans la même catégorie ; et pour l'itinérance, le Tour du Mont-Blanc fait l'unanimité depuis un demi-siècle.
Quel est le plus joli coin des Alpes ? Chaque massif a son caractère : Chamonix pour la haute montagne glaciaire, la Vanoise pour la faune et les lacs, le Beaufortain pour les alpages préservés, le Queyras pour la lumière du Sud et les mélèzes, le Mercantour pour l'ambiance méditerranéenne d'altitude. Si l'on ne devait en garder qu'un pour randonner sans foule : le Queyras en arrière-saison.
Quelles sont les 10 plus belles randonnées en France ? Les Alpes en trustent une bonne partie, mais la France des sentiers ne s'arrête pas là — cirques pyrénéens, calanques, volcans d'Auvergne, GR20 corse… Notre guide des 12 plus belles randonnées de France fait le tour complet du pays, massif par massif.
